Cómo buscar una indemnización por una colisión trasera

Cuando te pones al volante, tienes todo el control sobre tus propias acciones y hábitos de conducción. Sin embargo, no tiene control sobre las acciones y hábitos de conducción de los demás en la carretera. No importa lo cuidadoso que seas, puedes terminar en un accidente cuando alguien te golpea por detrás. Los accidentes por detrás son especialmente impactantes, porque normalmente no se ven venir.

Basado en recientes choques reportables, en Texas, un choque reportable ocurre cada 58 segundos. Las colisiones por detrás ocurren todos los días. Hay aproximadamente 1,7 millones de colisiones por detrás cada año. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) informa que las colisiones por detrás son el tipo de colisión vehicular número uno, representando el 29 por ciento de los accidentes automovilísticos a nivel nacional.

Como en todas partes, las colisiones por detrás son uno de los tipos más comunes de colisiones en Texas. El Departamento de Transporte de Texas no recopila estadísticas sobre el número de accidentes por detrás. Sin embargo, sí mantiene registros de los factores que contribuyen a los accidentes. Seguir demasiado de cerca es una de las principales causas de los accidentes por detrás. En todo el estado, en un solo año, seguir demasiado de cerca contribuyó a 24.146 choques totales. De ellas, 16 fueron mortales.

Causas comunes de las colisiones por detrás

En una colisión por detrás, un coche choca contra la parte trasera de otro vehículo. Un estudio de 2007 encargado por la NHTSA descubrió que la mayoría de estas colisiones se producen cuando el vehículo de delante se mueve lentamente o está parado. Aproximadamente el 81% de las colisiones por detrás se produjeron cuando el vehículo de delante estaba completamente parado.

La mayoría de las colisiones por detrás se producen durante el día, en carreteras rectas, secas y llanas. Los hombres de entre 25 y 34 años tienen 1,9 veces más probabilidades de verse implicados en una colisión trasera que los demás conductores. Los choques por detrás suelen implicar a más de dos vehículos, especialmente en autopistas y autovías.

Todos los conductores tienen un deber legal de cuidado. Significa que los conductores deben obedecer la ley, mantener sus vehículos adecuadamente y evitar hábitos de conducción imprudentes. También significa mantener una distancia segura con el conductor que le precede. Según las normas de circulación del Código de Transporte de Texas, los coches deben mantener una distancia de al menos un coche de distancia entre vehículos y dejar al menos dos o tres segundos de espacio libre entre su vehículo y el de delante.

Los conductores tienen el deber de prestar atención a las condiciones de la carretera, a las condiciones meteorológicas y a los patrones de tráfico de los vehículos que les preceden. Después de tener en cuenta todo lo anterior, un conductor debe conducir a una velocidad que deje suficiente espacio entre su vehículo y el que le precede para detenerse o evitar un choque. Esto se conoce comúnmente como mantener una distancia de seguridad. Si las acciones de una persona no cumplen con este estándar de cuidado, entonces los actos se consideran negligentes. Todo tipo de circunstancias pueden causar una colisión trasera, incluyendo eventos inesperados como una avería, un accidente o personas, animales u objetos en la carretera.

Lascausas más comunes son:

• Paradas repentinas. La mayoría de los accidentes por detrás (59%) involucraron a un vehículo principal detenido; sólo el 22% de los accidentes por detrás ocurrieron cuando el vehículo principal estaba desacelerando.
• Colocación por detrás. Aproximadamente un tercio de las colisiones por detrás son el resultado de ir detrás. Cuando un conductor va detrás, está violando la ley al no mantener una distancia segura con los demás vehículos. La gente a veces se frustra cuando viaja detrás de un vehículo que se mueve más lentamente de lo que le gustaría. Sin embargo, ir detrás de un vehículo es arriesgado, ya que afecta a la distancia de frenado, a la percepción y a los tiempos de reacción. También puede contribuir a situaciones de ira en la carretera.
• Conducir en estado de embriaguez. Cuando un conductor está deteriorado por el consumo de drogas o alcohol, sus habilidades de conducción se ven afectadas. Los tiempos de reacción son más lentos, el conductor puede no ver el vehículo que tiene delante frenando, o calcular mal el tiempo necesario para detenerse con seguridad.
• Conducción distraída. En Texas, la conducción distraída contribuye a uno de cada cinco choques, y la conducción distraída causa alrededor del 90% de los choques por detrás. Las investigaciones demuestran que los diferentes tipos de distracciones se asocian con choques, casi choques e incidentes. Soñar despierto y comer están fuertemente asociados a las colisiones. El uso de dispositivos inalámbricos, sobre todo de teléfonos móviles, es una de las principales actividades que provocan distracciones y que contribuyen a los cuasi accidentes e incidentes. Las distracciones relacionadas con los pasajeros también contribuyeron a muchos cuasi accidentes e incidentes.
• Exceso de velocidad. Las colisiones por detrás pueden ocurrir a cualquier velocidad. Un conductor con exceso de velocidad no deja suficiente espacio entre su vehículo y el de delante. Los accidentes a alta velocidad pueden causar lesiones graves y muertes, pero incluso las colisiones por detrás a baja velocidad pueden provocar lesiones graves. Las colisiones a baja velocidad son comunes en el tráfico de parachoques, las intersecciones y los estacionamientos.
• Conducción somnolienta. Demasiadas personas conducen cuando están cansadas. Si el cansancio es lo suficientemente severo, puede ser tan peligroso que la persona conduzca como si estuviera borracha. Según un estudio realizado por la Fundación AAA para la Seguridad en el Tráfico, los conductores que sólo han dormido cinco o seis horas en las 24 horas anteriores son tan peligrosos como un conductor con una tasa de alcohol en sangre del 0,08%, es decir, alguien que conduce bajo los efectos del alcohol.
• El tiempo. El mal tiempo, como la lluvia, la niebla, el hielo o la nieve, u otras condiciones peligrosas de la carretera hacen que la conducción sea traicionera. Reduce la visibilidad y un conductor puede chocar con otro coche cuando no puede frenar o pierde el control.
• Zonas de construcción. Las colisiones por detrás son uno de los tipos de accidentes más comunes en las zonas de obras. En las zonas de obras, el tráfico suele estar atascado y los conductores dejan menos espacio entre su vehículo y el de delante. Como los coches están más apretados y algunos carriles pueden estar cerrados, hay menos espacio para maniobrar y evitar un accidente. Los conductores también pueden sentirse frustrados y conducir de forma más agresiva.
• Fallo de las luces de freno. La finalidad de las luces de freno es advertir a los demás conductores de que el vehículo está reduciendo la velocidad. La rotura de las luces traseras suele provocar una colisión por detrás.

¿Quién tiene la culpa?

Generalmente, el conductor del coche de atrás se considera parcial o totalmente culpable porque debería haber dejado una distancia de seguridad entre los coches. Sin embargo, es posible que el conductor del coche de delante sea negligente y contribuya así al accidente.

Algunas de estas situaciones son:

• El conductor delantero dio marcha atrás contra el conductor trasero. Los conductores a veces retroceden para cambiar de carril, hacer un giro o salir de una intersección. Puede parecer una clásica colisión por detrás, pero las acciones inesperadas del conductor de delante pueden contribuir a la culpa.
• El coche de delante frena bruscamente sin motivo. Por lo general, el coche de atrás debe mantener una distancia de seguridad con el otro coche para poder detenerse cuando sea necesario. Sin embargo, en algunas situaciones, el coche de delante frena de golpe sin motivo alguno.
• Los coches que salen de los aparcamientos deben ceder el paso. Si un conductor sale de un aparcamiento sin asegurarse de que el camino está libre, o si sale demasiado rápido o se equivoca al calcular el tráfico que se aproxima, ese conductor puede ser culpable.
• Si el coche de delante cambia de carril de forma insegura, el coche de atrás puede golpearle por detrás. En ese caso, el coche de delante puede haber contribuido a la avería.
• El coche de atrás puede ser responsable de la colisión si su conductor fue culpable de una negligencia o imprudencia que causó el choque. Algunos ejemplos comunes son la conducción distraída, la conducción con somnolencia, la conducción bajo los efectos del alcohol y el exceso de velocidad. Alguien que está enviando mensajes de texto y conduciendo puede no darse cuenta de que el vehículo de delante se ha detenido.
• El conductor que va delante se detiene para girar pero no consigue completar el giro.
• El conductor de atrás también sufrió una colisión trasera. Cuando un vehículo es golpeado por detrás con la fuerza suficiente para empujarlo hacia otros vehículos, ese conductor puede tener una responsabilidad limitada.

La ley suele considerar que las siguientes circunstancias no son culpa de ninguno de los dos conductores:

• El conductor de atrás tiene una emergencia médica repentina e imprevista, como una pérdida de conciencia.
• El conductor trasero no puede detenerse por un defecto de fabricación o diseño del vehículo, en cuyo caso el fabricante del coche puede ser culpable.

Lesiones comunes causadas por colisiones traseras

A veces, las lesiones que las víctimas sufren en una colisión por detrás pueden no ser inmediatamente evidentes, por lo que cualquier persona que esté involucrada en un accidente de tráfico - cualquier accidente de tráfico - debe obtener atención médica de inmediato, incluso después de una colisión a baja velocidad. Un tratamiento médico adecuado e inmediato puede evitar que una lesión resulte en un daño permanente.

Una colisión por detrás impulsa repentinamente el coche delantero hacia delante. Como resultado, el conductor y los pasajeros del coche delantero son lanzados hacia atrás y hacia delante. Se calcula que un choque a 50 kilómetros por hora equivale a 1,6 toneladas de fuerza sobre una persona que lleva puesto el cinturón de seguridad. Sin cinturón de seguridad, la fuerza es aún mayor. El latigazo cervical puede ocurrir a velocidades tan bajas como 2,5 mph. Por tanto, una colisión a alta velocidad puede causar daños graves.

Las lesiones más comunes son:

• Latigazocervical. El latigazo cervical es una lesión frecuente en los choques por detrás. El rápido movimiento de ida y vuelta del cuello puede causar daños en los tejidos blandos. Los síntomas pueden no aparecer hasta días o semanas después del accidente. Algunas víctimas del latigazo cervical sufren dolor de cuello crónico y otras complicaciones duraderas.
• Lesiones en la espalda. Las lesiones graves en la espalda o la columna vertebral pueden dejar a la persona lesionada parcial o totalmente paralizada. Incluso las colisiones a baja velocidad pueden provocar la compresión de la columna vertebral y los discos.
• Traumatismos craneoencefálicos. Los traumatismos craneales son muy graves. Algunas provocan una conmoción cerebral. Otras pueden causar pérdida de conocimiento, convulsiones, pérdida de coordinación, dificultades de comportamiento o cognitivas y discapacidad a largo plazo. Es importante buscar atención médica porque los síntomas de una lesión cerebral traumática pueden no ser evidentes de inmediato.
• Desfiguración facial. Las lesiones faciales, como la fractura de mandíbula, nariz o desprendimiento de retina, pueden tener un impacto físico y psicológico. Pueden causar dolor constante, pérdida de visión o también pueden alterar los patrones del habla. Las víctimas también pueden requerir múltiples cirugías para lograr sólo pequeñas mejoras en su apariencia o estructura facial.
• Lesiones en las muñecas y los brazos. Durante un accidente de tráfico, las muñecas y los brazos pueden ser arrancados o golpeados por objetos del coche. A veces, los conductores, en previsión de un choque, se aprietan, lo que provoca roturas de huesos y esguinces.
• Lesiones causadas por el cinturón de seguridad y el airbag. Los cinturones de seguridad y los airbags salvan vidas, pero en algunos casos también pueden causar lesiones, como contusiones o roturas de huesos.

Indemnización tras un accidente por alcance

Después de un accidente por detrás, usted puede quedar con numerosas lesiones y daños significativos en su vehículo. Las lesiones catastróficas pueden dejarle con devastadoras consecuencias personales y financieras a largo plazo. Una vez que se ha establecido la negligencia del otro conductor, es posible que desee buscar una compensación por sus daños físicos, psicológicos y financieros.

Dependiendo de sus circunstancias, puede cobrar una indemnización por pérdidas como:

• Facturas médicas
• Salarios perdidos
• Pérdida de la capacidad de ganancia
• Discapacidad
• Desfiguración
• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional y psicológica
• Pérdida de disfrute de la vida
• Pérdida de la sociedad y del compañerismo
• Daños materiales, si procede
• Daños punitivos, si procede

Cómo prevenir las colisiones por detrás

Tanto si es usted el culpable como si no, la mejor manera de evitar una colisión por detrás es conducir a la defensiva. Muchos accidentes por detrás pueden evitarse dejando una distancia de seguridad con el coche que te precede y manteniendo una velocidad constante si conduces el coche de delante. Permanezca siempre atento. Recuerde comprobar regularmente los espejos laterales y el retrovisor. Si notas que alguien te sigue o acelera detrás de ti, trata de incorporarte con seguridad a otro carril para evitar un posible accidente.

Si te acercas a un tráfico muy lento o detenido, deja mucha distancia con el coche que te precede. De este modo, aún tendrás algo de espacio para maniobrar. Cuando conduzcas por la autopista, sé especialmente consciente de los posibles atascos. Si te acercas a un tráfico muy lento o detenido, deja espacio extra si tienes que parar.

Aunque muchos de estos consejos de sentido común pueden reducir en gran medida las probabilidades de sufrir un accidente por detrás, no hay manera de protegerse de las malas decisiones de otro conductor. Si usted estuvo en una colisión trasera, hablar con un abogado con experiencia en accidentes de coche es una de las mejores maneras de entender sus opciones, y ayudar a desarrollar un plan para seguir adelante.