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Colisiones laterales

Una colisión lateral es aquella en la que un vehículo golpea o da un golpe a otro en el lateral. En casi todos los choques laterales, los coches van en la misma dirección y en carriles adyacentes. Sin embargo, un coche también puede golpear a otro que vaya en dirección contraria si se encuentra en una carretera estrecha de un solo carril y uno de ellos circula demasiado cerca del divisor de carril o lo sobrepasa.

Como el accidente es un golpe, un golpe de pasada, pueden parecer menos peligrosos que otros tipos de accidentes de vehículos, como las colisiones frontales o laterales. Sin embargo, una colisión lateral puede causar lesiones graves o la muerte. Mientras que algunos choques laterales son leves, otros pueden ser lo suficientemente fuertes como para empujar un vehículo al carril siguiente, donde se corre el riesgo de impactar con otro vehículo. Esto es especialmente probable si el vehículo que ha sufrido la colisión lateral es mucho más pequeño que el otro.

Los derrapes también pueden hacer que los vehículos afectados choquen con los separadores de la carretera, las barreras, los árboles u otros obstáculos, o que se salgan de la carretera por completo. Todo ello puede dar lugar a accidentes graves. Un vehículo afectado también puede golpear a un ciclista, un motociclista o un peatón debido a un golpe lateral.

De acuerdo con el Instituto de Información de Seguros, los choques laterales son el evento incitante en el 2.7 por ciento de los accidentes automovilísticos mortales. Si usted o un ser querido ha estado en una colisión de sideswipe, póngase en contacto con un abogado de accidente de coche hoy y discutir sus derechos bajo la ley.

¿Quién puede ser responsable de las colisiones laterales?

Las colisiones por alcance suelen ser consecuencia de un error del conductor. La causa más común es que un vehículo intente cambiar de carril y no se fije en los demás vehículos, o que se fije pero no vea al otro vehículo debido a un ángulo muerto. También pueden ocurrir como resultado de no indicar la intención de cambiar de carril.

Otros factores también pueden influir en los choques laterales. Los conductores pueden desviarse de otro vehículo porque están conduciendo en estado de embriaguez (DWI), lo que afecta a la atención, el juicio, los reflejos y la prudencia del conductor. Conducir con somnolencia o quedarse dormido al volante, incluso durante sólo unos minutos, puede hacer que el vehículo del conductor afectado se desvíe de su propio carril. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., aproximadamente uno de cada 25 conductores afirma haberse quedado dormido mientras conducía en un periodo de 30 días.

La conducción distraída, en la que la atención o el enfoque de un conductor está en otros factores que no son la carretera y la conducción, también puede contribuir a las acciones descuidadas que dan lugar a un golpe lateral o a no permanecer en el carril del conductor.

Por último, la rabia en la carretera puede ser un factor en algunas colisiones por alcance. La rabia en la carretera es una forma de agresividad extrema dirigida a otros conductores, ya sea por una mala conducción percibida o por desaires. Un conductor puede golpear deliberadamente a otro vehículo como resultado de la ira.

¿Cuáles son las lesiones más comunes de una colisión lateral?

Las lesiones que se pueden sufrir por un golpe lateral dependen de la gravedad y de la trayectoria del vehículo posterior. Evidentemente, un golpe puede provocar cortes y magulladuras, mientras que un coche que se sale de la carretera y cae por un precipicio puede provocar la muerte.

Como resultado, los golpes laterales pueden causar una amplia variedad de lesiones, incluyendo:

  • Huesos rotos
  • Esguinces
  • Laceraciones (cortes)
  • Contusiones (moretones)
  • Lesiones de los tejidos blandos
  • Lesiones cerebrales traumáticas (TBI)
  • Lesiones de la médula espinal
  • Lesiones internas
  • Quemaduras
  • Cicatrización/desfiguración
  • Coma
  • Muerte

¿Quién puede ser responsable de una colisión lateral?

Cuando uno o más vehículos colisionan, la parte o partes responsables son generalmente las que causaron la colisión. En otras palabras, si un conductor que no miró antes de tratar de incorporarse a su carril le ha dado un golpe en el costado, ese conductor puede ser considerado responsable. Lo mismo ocurre con un conductor que no comprobó correctamente el ángulo muerto antes de cambiar de carril, o con alguien que conducía en estado de embriaguez, somnoliento, distraído, o con rabia en la carretera.

¿Por qué? Todos los conductores tienen el deber de cuidar a los demás conductores y al público, de intentar manejar sus vehículos de forma segura y prudente. La norma se basa en las acciones que realizaría una persona razonablemente prudente. Por ejemplo, una persona razonablemente prudente conduciría con seguridad, dadas las circunstancias, y obedecería las leyes de tráfico.

Si un conductor incumple el deber de cuidado y provoca una colisión con las consiguientes lesiones, es posible que haya actuado con negligencia. Una parte negligente podría ser considerada responsable, o financieramente responsable, de los daños que la negligencia ha causado.

Ten en cuenta que no todos los accidentes se deben a un error del conductor, incluidos los choques laterales. Un problema con la columna de dirección o con cualquier otro elemento del vehículo, por ejemplo, puede dificultar o imposibilitar la conducción segura del mismo. Si los problemas o defectos de fabricación causan un accidente, el fabricante puede ser responsable. Si el accidente se debe a una reparación deficiente o incompleta, los talleres pueden ser responsables.

¿Qué indemnización por daños y perjuicios podría recibir como consecuencia de mis lesiones?

Los perjudicados por una parte negligente suelen buscar justicia en forma de la correspondiente indemnización por daños y perjuicios. A continuación se detallan las categorías:

Daños económicos

  • Gastos médicos, tanto actuales como previstos. Incluyen los gastos de consultas médicas, hospitalización, cirugía, servicios de urgencia y ambulancias, pruebas diagnósticas, medicamentos recetados, rehabilitación física y dispositivos de ayuda como sillas de ruedas.
  • Los salarios perdidos, tanto los actuales como los previstos, si sus lesiones o su tratamiento le han hecho perder el trabajo.
  • Pérdida de la capacidad de ganancia futura, si no puede trabajar en el mismo empleo que tenía antes del accidente.
  • Daños materiales, como el vehículo o los objetos que contiene.

Daños no económicos

  • Dolor y sufrimiento.
  • Pérdida de disfrute de la vida, si ya no puede disfrutar de las actividades que le gustaban antes del accidente.

¿Cuánto valen mis daños?

Los daños y perjuicios que los perjudicados solicitan y reciben varían según el grado de las lesiones y su impacto en su vida. No existe una solución única para todos los casos, en la que usted recibiría una determinada cantidad de indemnización por una colisión lateral, independientemente de sus lesiones.

Las indemnizaciones por daños y perjuicios se determinan de varias maneras. Para los daños económicos existentes, se suma el importe total. En el caso de los gastos médicos, por ejemplo, la indemnización por daños y perjuicios que se solicita es igual a la cantidad total que usted pagó. En el caso de los salarios perdidos, la indemnización por daños y perjuicios es igual al tiempo que no pudo trabajar, multiplicado por su salario.

Si sus lesiones son lo suficientemente graves como para necesitar un tratamiento médico o una baja laboral en el futuro, a menudo se requiere el testimonio de un experto. Su abogado de accidente de coche puede utilizar el testimonio de expertos acerca de su rehabilitación, el tratamiento necesario en el futuro, el tiempo de recuperación, y cualquier cantidad de incapacidad futura esperada para ayudar a determinar el tratamiento probable y el efecto en su vida laboral. La cantidad futura esperada de facturas se utiliza para calcular los gastos médicos. El tiempo esperado de pérdida de trabajo se utiliza para calcular los ingresos futuros.

Si no puede volver a trabajar en su antigua ocupación, el testimonio de un experto también podría utilizarse para calcular su salario esperado de por vida y el pago por incapacidad.

El cálculo de los daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento y la pérdida de disfrute de la vida, es un poco más complicado porque es más subjetivo. Cuanto más grave sea la lesión, mayor será la cuantía de la indemnización que puedas cobrar.

La gravedad suele determinarse teniendo en cuenta el tiempo previsto de recuperación y el impacto en la vida de la persona lesionada. Por ejemplo, un esguince de tobillo puede causar dolor al principio y curarse con bastante rapidez, sin consecuencias a largo plazo.

Sin embargo, si la persona lesionada ha sufrido una LCT, los costes médicos y los salarios perdidos en el trabajo pueden ser mucho mayores. Una LCT es potencialmente una lesión catastrófica, en la que la vida de la persona nunca será la misma. Algunas LCT provocan un deterioro cognitivo o cerebral permanente u otras lesiones graves y de por vida. Esto puede dar lugar a la necesidad de atención especializada a lo largo de la vida de la persona lesionada. En ese caso, cabe esperar una mayor indemnización que por un esguince de tobillo.

¿Qué debo hacer si me dan un golpe en el costado?

Si te encuentras en una colisión lateral, muévete inmediatamente a una posición segura, donde otros coches no puedan golpearte. Tu seguridad es lo primero.

No abandone el lugar del accidente a menos que esté gravemente herido. La ley exige que todos los implicados se detengan y presten ayuda si un accidente hiere o mata a alguien o daña la propiedad. El hecho de que algunos choques laterales sean leves no altera esta ley; se aplica sin importar lo leve que sea la lesión o el daño.

La ley también obliga a informar a las autoridades de cualquier accidente en el que alguien resulte herido o muerto. Los accidentes que causen daños materiales hasta el punto de que el conductor no pueda seguir conduciendo el coche con normalidad y seguridad también entran en esta ley.

¿La única excepción a estas leyes? Si estás gravemente herido y los socorristas te llevan a urgencias. Nunca te niegues a ir si los paramédicos te dicen que debes ir. Haz que tu salud y seguridad sean tu primera consideración.

Si no estás herido de gravedad, espera en un lugar seguro a que lleguen las fuerzas del orden. Los agentes elaborarán un informe del accidente después de hablar con todos los implicados y tomarán notas en el lugar de los hechos. Cuando hablen contigo, cuéntales completa y claramente lo que ha pasado.

Consigue una copia del informe del accidente. Esto puede ayudar a establecer lo que causó el accidente.

Intercambiar información de contacto con todos los demás conductores. Obtenga y dé información sobre el seguro, direcciones de correo electrónico y números de teléfono.

Si llevas un smartphone, es una buena idea hacer varias fotos del lugar del accidente. Tu objetivo es reunir pruebas fotográficas de lo ocurrido y de las consecuencias del accidente. Haz fotos de los vehículos, de la carretera, del lugar del impacto y de cualquier cosa que pueda indicar la causa, como espejos laterales rotos o marcas de derrape.

Si tienes un smartphone y buena iluminación, también deberías hacer fotos de tus lesiones. Si tienes derecho a solicitar una indemnización, las compañías de seguros y los tribunales exigen pruebas del alcance y la naturaleza de tus lesiones. Los moratones desaparecen y los cortes se curan, así que haz fotos mientras las lesiones están frescas.

Si hay testigos presenciales del suceso, obtén también sus datos de contacto y toma nota de lo que vieron.

Una vez que las fuerzas de seguridad le indiquen que puede marcharse, podrá hacerlo. Pida a un amigo, a un familiar o a un servicio de transporte que le recoja si su coche no es seguro para conducir.

A continuación, acude siempre a un médico o a urgencias para que un médico te revise si tienes alguna lesión. Hazlo independientemente de que sientas que has sufrido una lesión. Muchas lesiones graves, como las LCT, pueden no parecerte nada de inmediato. Necesitas que un profesional médico compruebe si hay lesiones.

Tanto si te han llevado a urgencias como si has acudido a un médico después de abandonar el lugar de los hechos, es importante conservar todos los registros y seguir todos los consejos médicos. Si te recetan una medicación, por ejemplo, rellena la receta lo antes posible y tómala según las recomendaciones.

La razón principal para acudir al médico y seguir todos los consejos médicos es asegurarse de que recibe el tratamiento adecuado. Pero también hay una segunda razón. Las compañías de seguros pueden hacer creer que su falta de urgencia para ver a un médico, o para seguir las recomendaciones, significa que no se ha lesionado tan gravemente. La defensa puede intentar utilizar esas acciones en su contra. Asegúrese de que no puedan hacerlo.

¿Cómo puedo solicitar una indemnización por daños y perjuicios?

Los perjudicados pueden buscar justicia de dos maneras. La mayoría de los estados tienen sistemas de culpabilidad para los accidentes de tráfico, lo que significa que las partes lesionadas son libres de buscar compensación de las partes culpables (en los estados sin culpabilidad, por el contrario, usted debe dirigirse primero a sus propias compañías de seguros).

La primera forma es dirigirse directamente a la aseguradora de la parte culpable. Estas reclamaciones se conocen como reclamaciones de terceros. La segunda forma es presentar una demanda por daños personales ante un tribunal civil.

Ambos métodos ofrecen indemnizaciones en las categorías mencionadas anteriormente. Sin embargo, las compañías de seguros pueden plantear más dificultades que una demanda por daños personales. Las compañías de seguros no suelen ofrecerse a pagar lo que puede valer su reclamación, porque podría afectar a sus resultados.

Lo más inteligente es ponerse en contacto con un abogado experto en accidentes de tráfico, que podría negociar un acuerdo justo con las compañías de seguros o presentar una demanda en los tribunales.