El latigazo cervical y las conmociones cerebrales son dos lesiones comunes que pueden sufrir las víctimas de accidentes de tráfico. No son las mismas lesiones. Uno puede sufrir cualquiera de ellas o ambas en un accidente. El latigazo cervical implica una lesión en la que la cabeza se ha roto hacia delante, y las conmociones cerebrales son una lesión en el propio cerebro. Pueden ocurrir al mismo tiempo.
La clave es obtener ayuda médica después de un accidente si sospecha que ha sufrido alguna de estas lesiones. El latigazo cervical es tratable, incluso si la víctima del accidente requiere cirugía. Las lesiones cerebrales traumáticas son más difíciles de tratar y pueden provocar efectos en la salud a largo plazo. Incluso las conmociones cerebrales leves pueden tardar meses en remitir. Cualquier accidente que haya provocado un movimiento violento de la cabeza es un motivo para acudir al médico.
Qué hay en esta guía:
- El latigazo cervical y las conmociones cerebrales pueden tener síntomas similares
- ¿Puedo sufrir un latigazo cervical y una conmoción cerebral en el mismo accidente?
- ¿Qué debo hacer si sospecho que tengo un latigazo cervical o una conmoción cerebral?
El latigazo cervical y las conmociones cerebrales pueden tener síntomas similares
Dado que tanto el latigazo cervical como las conmociones cerebrales afectan a la cabeza, se deduce que pueden tener síntomas similares. Tanto el latigazo cervical como las conmociones cerebrales pueden provocar un dolor de cabeza sordo o agudo. También pueden presentar pérdida de memoria o visión borrosa. Sin embargo, las víctimas de accidentes nunca deben tratar de autodiagnosticarse. Si atribuyen su lesión a un latigazo cervical y se saltan el tratamiento médico, pensando que mejorarán, pueden estar haciéndose un grave daño. Deben acudir a un neurólogo a la primera señal de cualquier problema, e incluso deben visitar a un médico como medida preventiva. Si han sufrido un latigazo cervical y no una conmoción cerebral, el médico les enviará a un ortopedista.
¿Qué es el latigazo cervical?
El latigazo cervical se produce cuando la cabeza y el cuello se mueven repentinamente hacia delante y hacia atrás, forzando los músculos y tendones del cuello. Este movimiento suele producirse en un accidente de coche, normalmente cuando el conductor es golpeado por detrás. Cuando un conductor sufre un accidente, su coche se desacelera de repente, junto con la mayor parte de su cuerpo. La repentina desaceleración del cuerpo hace que la cabeza se parta como un látigo. El rápido movimiento ejerce una inmensa presión sobre la columna cervical.
El síntoma más común del latigazo cervical es el dolor de cuello. También puede causar escozor en los hombros y pérdida de movimiento en los brazos. Las víctimas de accidentes también pueden sufrir síntomas que se asemejan a una lesión cerebral traumática, aunque el cerebro en sí no esté afectado.
Los síntomas del latigazo cervical no siempre aparecen inmediatamente después del accidente. A veces, la víctima del accidente puede tardar días o semanas en empezar a sentir los efectos de la lesión.
¿Qué es una conmoción cerebral?
Una conmoción cerebral es la forma más común de lesión cerebral traumática, aunque muy grave. Un movimiento brusco o un golpe en el cráneo pueden hacer que el cerebro rebote o se mueva en el cráneo. El impacto puede provocar cambios en el tronco cerebral o en las células.
Las conmociones cerebrales pueden causar los siguientes daños en el cerebro:
- Estiramiento y daño de las células cerebrales
- Cambios químicos y metabólicos en las células del cerebro
Por lo general, no se trata de lesiones que pongan en peligro la vida, pero sí que afectan a la calidad de vida. Si no se tratan, los efectos de una conmoción cerebral empeorarán con el tiempo. Incluso un tratamiento rápido puede no conducir a una recuperación completa. Es posible que su cerebro no sea capaz de reequilibrarse con el tiempo. La recuperación puede llevar meses, lo que le impedirá trabajar y disfrutar de la vida. Mientras tanto, puede tener problemas para dormir y sentir depresión, irritabilidad o ansiedad.
¿Puedo sufrir un latigazo cervical y una conmoción cerebral en el mismo accidente?
La conmoción cerebral es uno de los efectos secundarios del latigazo cervical. Cuando la cabeza se inclina violentamente hacia delante, el cerebro puede moverse dentro del cráneo. La fuerza repentina, y el golpe del cerebro contra el propio cráneo, pueden hacer que el cerebro se magulle o que se lesione el tejido cerebral, que puede no recuperarse nunca del todo. El cerebro está hecho de un material casi gelatinoso, y las lesiones por impacto no siempre se corrigen por sí solas, incluso después de la rehabilitación. Si ha tenido algún movimiento brusco del cuello, debe buscar atención médica, incluida una visita al neurólogo. El mismo movimiento que lesiona el cuello puede dañar también el cerebro.
Cualquier tipo de lesión en la que se sacuda la cabeza con fuerza puede causar una conmoción cerebral. No todas las víctimas del latigazo cervical sufren una conmoción cerebral. Depende de cómo se mueva la cabeza en el accidente. Sin embargo, si usted ha sufrido una conmoción cerebral en un accidente de coche, lo más probable es que haya sufrido algún grado de latigazo cervical. Es poco probable que su cerebro se lesione sin que su cuello haga un movimiento violento, pero esto no significa automáticamente que su cuello esté lesionado. Sin embargo, las conmociones cerebrales y el latigazo cervical suelen ir juntos.
¿Qué debo hacer si sospecho que tengo un latigazo cervical o una conmoción cerebral?
Ambas lesiones no son algo en lo que se pueda descansar porque pueden empeorar con el tiempo sin tratamiento. Si tiene una LCT, el tiempo de tratamiento es muy valioso. Cuanto antes se trate, mayores serán sus posibilidades de recuperación. Además, no hay ninguna razón para sufrir después de un accidente. Lo que crees que es un dolor de cabeza menor que mejorará con el tiempo podría ser en realidad una lesión grave que podría cambiar el curso de tu vida. No sólo se lo debe a usted mismo y a su familia para obtener toda la ayuda que pueda rápidamente, sino que su reclamación de compensación financiera podría verse afectada si se retrasa en la obtención de ayuda.
Consulte a un médico
No puedes arriesgarte con tu salud después de un accidente de tráfico. El instinto de querer seguir adelante y no dedicar tiempo a ver a un médico puede perjudicar tu salud a largo plazo. Lo peor que puede pasar es que te den el visto bueno y pases una tarde en la consulta del médico. Las consecuencias de no atender lo que pueden ser lesiones graves pueden ser mucho mayores. Tanto el latigazo cervical como las LCT pueden empeorar con el tiempo si se dejan sin tratar. Es posible que nunca sepa la gravedad de su lesión hasta que empiece a mostrar síntomas graves.
La visita al médico no sólo es crucial para su salud, sino que también es un paso necesario en el proceso legal. Recuerde que se le está pagando por sus lesiones derivadas del accidente de coche. La única manera de que una compañía de seguros o un jurado conozcan la naturaleza exacta de sus lesiones es si está delante de ellos. Su médico diagnosticará sus lesiones y hará extensas notas en su expediente médico sobre lo que ha sufrido. Estas notas serán la base de su reclamación al seguro, ya que sus lesiones físicas también determinarán lo que puede obtener en salarios perdidos y daños por dolor y sufrimiento.
Consulte a un abogado de accidentes de tráfico
Los costes de una LCT pueden ser considerables. El tratamiento de cualquier conmoción cerebral puede costar miles de dólares, entre las visitas al neurólogo y todas las pruebas. Algunos estudios han demostrado que los costes de por vida del tratamiento de una LCT pueden ser de hasta 3 millones de dólares. Además, su carrera y su vida pueden cambiar, causándole un daño financiero considerable. Debe contar con ayuda legal cuando busque una compensación económica por sus lesiones.
El proceso legal puede ser difícil, especialmente cuando se trata de navegar por su cuenta. Obtener una indemnización completa requiere saber cómo tratar con una compañía de seguros y sus opciones legales. No todos los procesos legales son iguales, y hay trampas para los desprevenidos.
Su abogado se encargará de todos los detalles de su reclamación o demanda. Le defenderá si alguien intenta aprovecharse de usted. En resumen, es su consejero y defensor. Tratar con la compañía de seguros no es algo adecuado para un enfoque de bricolaje. Al final, le costará dinero. Llamar a un abogado puede aliviar algunas de sus cargas porque alguien con experiencia está luchando por usted.
Sea paciente y decidido
Cuando se han sufrido lesiones, es posible que no se obtenga lo que se merece a menos que se insista en ello. El proceso legal lleva tiempo. La compañía de seguros no está en el negocio de darle todo lo que usted pide tan pronto como lo pide. Espere que le den su parte, ya sea en forma de una reclamación denegada o una oferta muy baja. Cuando esto sucede, usted se enfrenta a la decisión de aceptar lo que puede obtener o exigir lo que merece. Con un abogado duro de su lado, puede hacer lo segundo.
Prepárese para que el proceso legal dure hasta varios años. Muy pocas reclamaciones se resuelven de inmediato. Si eso ocurre, probablemente esté recibiendo menos dinero del que legalmente le corresponde. No tenga miedo de decir no a una oferta que no le pague justamente. La compañía de seguros espera que usted negocie y les presente una contraoferta, por lo que empiezan por lo bajo para darse un margen de maniobra. Al final, estar en esto a largo plazo y estar preparado para una dura negociación es lo que puede ayudarle a obtener la mayor indemnización.
