Canva
En el año 2022 se cumplen 40 años de seguimiento de las tendencias de conducción relacionadas con el alcohol y de importantes cambios en la forma en que Estados Unidos tolera legal y socialmente la conducción bajo los efectos del alcohol.
La lucha contra la conducción en estado de ebriedad tiene una historia relativamente reciente y, al igual que muchos otros movimientos cívicos importantes, fue impulsada por la culminación de numerosas tragedias evitables. Muchas de las leyes relacionadas con el alcohol y las normas sociales que se respetan hoy en día se elaboraron en las últimas décadas, no hace tanto tiempo si se tiene en cuenta que la gente ha estado bebiendo y conduciendo desde la invención del automóvil.
Aprenda más: Si la conducción en estado de ebriedad le ha causado lesiones, recurra a un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos de Austin para obtener la orientación legal profesional que necesita.
El 3 de mayo de 1980, Clarence William Busch, mientras conducía ebrio a pesar de cuatro detenciones anteriores por el mismo delito, mató a Cari Lightner, de 13 años, y huyó del lugar. Busch fue condenado a dos años y medio de prisión por homicidio en estado de embriaguez y obtuvo la libertad condicional tras sólo nueve meses. Lightner no fue la última víctima de Busch. Varios años después de su libertad condicional, Busch provocó su sexto accidente por conducir ebrio.
Cuatro meses después de la muerte de su hija, Candace Lightner fundó la organización sin ánimo de lucro Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (Mothers Against Drunk Driving ) para abogar por una legislación más estricta en materia de conducción bajo los efectos del alcohol y, en última instancia, reducir a cero el número de víctimas mortales de tráfico relacionadas con el alcohol. MADD inspiró a nuevos grupos de defensa como Students Against Destructive Decisions (Estudiantes contra las decisiones destructivas ) y Americans United Against Destructive Driving (Estadounidenses unidos contra la conducción destructiva ) a seguir caminos similares de educación, presión y apoyo a las víctimas.
Incluso en 1980, la conducción bajo los efectos del alcohol se vigilaba de forma inconsistente de un estado a otro, y las sanciones no eran lo suficientemente severas como para frenar el creciente número de muertes por conducción bajo los efectos del alcohol. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras no empezó a hacer un seguimiento de los incidentes de conducción relacionados con el alcohol hasta 1982, y ese mismo año el número de muertesrelacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol superó las 21.000, casila mitad de todas las víctimas mortales del tráfico.
A pesar de las malas notas de caridad y de la controversia en la que se vio envuelto su fundador Lightner, a MADD se le atribuye el mérito de haber contribuido a impulsar importantes reformas, como el aumento de la edad mínima legal para consumir alcohol de 18 a 21 años en 1984. El impacto de esta reforma fue un descenso medio del 16% en los accidentes de tráfico, así como la reducción del límite legal de alcoholemia del 0,10% al 0,08%. Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud, este cambio redujo en un 10,4% el número de víctimas mortales por conducir bajo los efectos del alcohol y se calcula que ha salvado casi 25.000 vidas entre 1983 y 2014.
Hubo que esperar hasta 2004 -incentivado por una disposición de la Ley de Asignaciones del Departamento de Transporte firmada por el presidente Bill Clinton en 2000- para que los 50 estados adoptaran una ley de 0,08 per se que establece que conducir con una concentración de alcohol en sangre, o nivel de alcoholemia, superior a 0,08% es ilegal en sí mismo, sin necesidad de otras pruebas de deterioro.
Las campañas contra la conducción en estado de embriaguez hacen hincapié no en la conducción por debajo del límite legal de alcoholemia, sino en la conducción completamente sobria. Eslóganes como "Conducir ebrio es conducir borracho" y "Conduce/maneja sobrio o te paran", implican que conducir legalmente intoxicado -menoro igual a 0,08% pero no cero- es inaceptable. La NHTSA informó que en 2019, más de 1.700 personas murieron en accidentes relacionados con el alcohol donde un conductor tenía un BAC por debajo del límite legal de 0,08%.
Los avances en el transporte y la evolución de la tecnología están permitiendo nuevas formas de prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol y otras sustancias tóxicas. Según un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica, se estima que los servicios de transporte a domicilio como Uber y Lyft han reducido las muertes por accidentes de tráfico relacionados con el alcohol en aproximadamente un 6%. En noviembre de 2021, el presidente Joe Biden firmó la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleos, que incluía la obligación de que todos los vehículos nuevos, a partir de 2026, estuvieran equipados con tecnología que impidiera a los conductores intoxicados conducir el vehículo.
El bufete Patel ha recopilado datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte para determinar cómo han disminuido los índices de conducción bajo los efectos del alcohol desde la década de 1980, contextualizando así la larga historia de la defensa de la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol. Cada año presenta información sobre el número de accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol y el número de víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol.
Denver Post // Getty Images
1982
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 19.676 (35,1% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 21.113 (48% de todos los accidentes mortales de tráfico)
Cynthia Johnson // Getty Images
1985
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 16.860 (29,1% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 18.125 (41% de todos los accidentes mortales de tráfico)
George Steinmetz // Getty Images
1990
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 16.487 (28% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 17.705 (40% de todos los accidentes mortales de tráfico)
Shepard Sherbell // Getty Images
1995
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 12.366 (22% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 13.478 (32% de todos los accidentes mortales de tráfico)
Boston Herald // Getty Images
2000
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 12.261 (21,4% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 13.324 (32% de todos los accidentes mortales de tráfico)
Richard Koehler // Getty Images
2005
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 12.571 (21,2% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 13.582 (31% de todos los accidentes mortales de tráfico)
Steven Clevenger // Getty Images
2010
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 9.598 (21,5% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 10.136 (31% de todos los accidentes mortales de tráfico)
Reading Eagle // Getty Images
2015
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 9.670 (19,7% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 10.280 (29% de todos los accidentes mortales de tráfico)
Orange County Register // Getty Images
2019
- Accidentes mortales por conducción bajo los efectos del alcohol: 9.598 (18,8% de todos los accidentes mortales)
- Víctimas mortales relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol: 10.142 (28% de todos los accidentes mortales de tráfico)
