Una mala situación terminó felizmente después de que una mujer se reuniera con su perro después de que éste se perdiera en un vuelo a través del país. El incidente ocurrió cuando la mujer tenía previsto tomar un vuelo de San Francisco a Raleigh, con escala en Chicago. Un empleado de American Airlines le dijo que en el vuelo a Chicago no cabía su perro. Para que ella y su mascota estuvieran en el mismo vuelo, el empleado de la aerolínea la desvió a Dallas, donde tomarían un vuelo de conexión a Raleigh. El perro debía viajar en la bodega de carga.
Cuando la mujer llegó a Raleigh, se dio cuenta de que el perro ya no viajaba con ella. La compañía aérea la llamó, varias horas después, para informarle de que el perro había acabado de alguna manera en el vuelo inicial a Chicago. A continuación, el avión viajó a Filadelfia -a 13 horas de distancia de Raleigh-, donde el perro había sido alojado en un motel para mascotas durante la noche. Al día siguiente, la aerolínea llevó al perro a Raleigh, y un empleado lo llevó a Roanoke para que se reuniera en casa con su dueño.
Según el Departamento de Transporte de EE.UU., cada año se transportan por avión más de dos millones de mascotas y otros animales. Aunque la gran mayoría de estos animales llegan a su destino vivos y sanos, cada año se producen entre dos y tres docenas de incidentes en los que el animal muere durante el vuelo. Otras situaciones son las de animales heridos o, como el perro de la historia anterior, que se separan de sus dueños durante el viaje. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo viajar de forma segura con su mascota en avión, coche o tren.
Antes de viajar con su mascota
Por lo general, el hogar es el lugar más seguro y cómodo para su mascota. Sin embargo, hay algunas circunstancias en las que es necesario viajar con su mascota.
Si se encuentra en una situación en la que debe viajar con su mascota, hay varias cosas que debe hacer antes del viaje para garantizar un viaje más seguro, entre ellas:
- Prepare un kit de viaje para su mascota que incluya una prueba de vacunación actualizada, cuencos para la comida y el agua, cualquier medicación que requiera su mascota y otros artículos necesarios que necesitará, como una caja de arena.
- Asegúrese de que su mascota tiene la identificación adecuada. No viaje con su mascota a menos que tenga un implante de microchip y etiquetas externas actualizadas. Si se separa de usted, estas formas de identificación podrían ayudarle a reunirse.
- Si tiene previsto volar con su mascota, no dé por sentado que viajará en la cabina con usted. Las aerolíneas tienen restricciones sobre el transporte de animales dentro de la cabina y sobre qué tipo de animales pueden viajar en la bodega de carga. Debe conocer estas normas antes de reservar un vuelo para usted y su mascota. Algunas de las restricciones son las relativas a la raza de los perros braquicéfalos, como los bóxers, los bulldogs y los carlinos. La braquicefalia se refiere a la nariz respingona presente en ciertas razas que dificulta la respiración del perro en condiciones de calor o humedad.
- Compruebe cuáles son los requisitos de vacunación para el modo de viaje que va a utilizar y para su destino. Las compañías aéreas suelen exigir un certificado de salud emitido por un veterinario.
- Tómese el tiempo necesario para acostumbrar a su animal a viajar en un transportín duro o blando. Si el animal se aclimata y se siente cómodo con su transportín, a menudo no es necesario sedarlo, lo que puede ser perjudicial para el animal. No haga que la primera vez que el animal viaje en avión sea también la primera vez que esté encerrado en un transportín, ya que esto añade un estrés indebido a su mascota.
- No alimente a su animal durante las cuatro o seis horas previas al viaje, para evitar que enferme. No obstante, debe dar a su mascota pequeñas cantidades de agua durante ese tiempo, y también asegurarse de que pasea inmediatamente antes de meterla en el transportín.
Si viaja en avión
Es importante recordar que las compañías aéreas tienen normas federales y estatales sobre los animales vivos que pueden transportar. Esto incluye la Ley de Bienestar Animal, supervisada por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Algunas disposiciones son:
- Límites de edad que prohíben el transporte de animales muy jóvenes. Los perros y gatos que viajan en avión deben tener al menos 8 semanas de edad y haber sido destetados durante al menos cinco días.
- Restricciones de los transportes. Todos los transportes de animales deben cumplir los requisitos de tamaño, así como los requisitos que garantizan que el animal recibe una ventilación adecuada.
- Tiempo. Los animales no pueden ser llevados al aeropuerto para su envío más de cuatro horas antes de la salida. Los animales de menos de 16 semanas deben recibir comida y agua si van a estar en tránsito durante al menos 12 horas. Los animales de más edad deben ser alimentados cada 24 horas en tránsito y recibir agua cada 12 horas. Deben proporcionarse instrucciones escritas sobre la alimentación y el agua con los animales que se envían, independientemente del tiempo de tránsito.
- Temperatura. Los animales no pueden ser expuestos a temperaturas inferiores a 45 grados Fahrenheit sin un certificado de un veterinario que indique que están aclimatados a temperaturas más bajas.
Si viaja en avión, el lugar más seguro para su mascota es en la cabina con usted. Sin embargo, muchas compañías aéreas exigen que los animales viajen en la bodega de carga durante el transporte. Aunque la mayoría de los animales llegan a su destino sanos y salvos, algunos mueren, se lesionan o se pierden cada año. Si su mascota debe viajar en la bodega de carga, tenga en cuenta que puede estar sometida a temperaturas extremadamente altas o bajas.
Estos son algunos consejos que pueden ayudar a aumentar la seguridad de su mascota mientras viaja en la bodega de carga:
- Tome vuelos directos para reducir el riesgo de perder al animal en la transición de un avión a otro. Esto también reducirá el tiempo que debe permanecer en un transportín.
- Al embarcar en su vuelo, informe al capitán y al menos a un auxiliar de vuelo de que su mascota está en la bodega de carga. Si son conscientes de la presencia de su mascota, pueden tomar precauciones adicionales para mantener al animal a salvo.
- Elija horarios de vuelo que puedan someter a su mascota a menos temperaturas extremas en la bodega. Los vuelos a primera hora de la mañana o por la noche son mejores en los meses de verano, mientras que la tarde es un mejor momento para volar con su mascota durante el invierno.
- Asegúrese de que el collar de su mascota no se enganche en la puerta del transportín, y recorte sus uñas para evitar que se enganchen en la puerta del transportín, en los agujeros o en otras hendiduras del mismo.
- Asegúrese de que su mascota lleva un collar con los datos de contacto actualizados y de que sus datos de contacto también están fijados en el exterior del transportín por si la compañía aérea necesita localizarle para reunirse con su mascota.
- Evite viajar con su mascota durante los periodos de mayor actividad, como los días festivos o las vacaciones de verano. Los trabajadores de las aerolíneas están especialmente ocupados durante estas épocas y pueden ser más propensos a someter a su mascota a un trato brusco.
- Cuando llegue a su destino, asegúrese de sacar a su mascota de su transportín y examinarla cuidadosamente para asegurarse de que no se ha lesionado durante el transporte.
Si viaja en tren
La principal compañía ferroviaria de pasajeros, Amtrak, permite viajar con animales pequeños en la mayoría de las rutas. Esto incluye a los perros y gatos que pesen hasta 6 kilos. Dado que el transportista solo permite un máximo de cinco mascotas a la vez en el tren, es importante reservar espacio para su mascota lo antes posible, en lugar de limitarse a presentarse en la estación con su animal.
Estas son algunas de las otras disposiciones que Amtrak exige para que pueda llevar a su mascota en el tren.
- Sólo puede viajar una mascota por pasajero. Además, las mascotas solo pueden viajar en la clase turista, no en los coches cama, la primera clase, la clase business ni en los vagones con servicio de comida.
- Los animales de compañía sólo están permitidos en los trenes que viajan durante menos de siete horas. Esto incluye el tiempo de traslado entre trenes.
- Los menores no acompañados no pueden transportar animales de compañía.
- Las mascotas pueden viajar en un transportín duro o blando, pero la combinación de la mascota y el transportín no debe pesar más de 6 kilos, y el transportín debe ser lo suficientemente grande como para que la mascota pueda tumbarse dentro de él sin tocar los lados. El transportín cuenta como una pieza de equipaje de mano.
- Debe llevar a su mascota consigo en todo momento, dentro del transportín, cuando esté a bordo del tren o en la estación.
- Para viajar en el tren, su mascota debe tener al menos ocho semanas de edad, y debe ser inodora, inofensiva y no perturbadora. Debe firmar un documento que certifique que su mascota está al día en sus vacunas, y debe aceptar la responsabilidad de su salud y seguridad en el tren.
Si viaja en coche
La forma más frecuente de transportar a las mascotas es en coche. Debe transportar a su perro o gato en un transportín rígido o blando para garantizar su seguridad y comodidad. El transportín debe colocarse en el asiento trasero, ya que, en caso de accidente, el airbag podría causar lesiones a su mascota si viaja en el asiento delantero. La jaula debe estar anclada al vehículo mediante un adaptador para el cinturón de seguridad o por otros medios. Nunca dejes que un animal ande suelto por el vehículo, ya que esto puede distraerte y hacer más probable que te veas involucrado en un accidente.
Otros consejos para que tu mascota viaje segura en coche son
- Nunca coloque a un perro en la plataforma de una camioneta y no permita que su mascota cuelgue la cabeza por la ventana. Si lo haces, corres el riesgo de lesionarte con los restos que salgan despedidos y de que el aire frío entre en los pulmones del animal.
- Lleve a un amigo humano para que le ayude a compartir la responsabilidad de conducir y asegurar la comodidad de su mascota. Esto puede evitar que te distraigas con las necesidades de tu mascota mientras conduces.
- Prevea descansos regulares en la conducción para que su mascota haga ejercicio y tenga la oportunidad de comer, beber y hacer sus necesidades. Asegúrese de tener un collar con una etiqueta de identificación con información actualizada en caso de que su mascota se aleje de usted. Además, nunca deje que su mascota salga del coche sin estar atada.
- Nunca deje a su mascota sola en el coche. En un día cómodo con temperaturas de unos 70 grados, el interior de su coche puede calentarse hasta los 116 grados Fahrenheit en una hora. En un día de 85 grados, la temperatura en el interior de su coche puede subir a más de 100 grados en 10 minutos. Nunca dé por sentado que sólo va a estar "unos minutos" dentro de la tienda cuando su mascota esté en el coche. Cualquier cosa puede prolongar su ausencia y, en un clima cálido, esto puede hacer que su mascota sufra daños orgánicos irreversibles o incluso la muerte en media hora. Los signos de estrés por calor en perros y gatos incluyen jadeo, ojos vidriosos, pulso acelerado, inestabilidad, vómitos o una lengua de color rojo intenso o morado.
- El calor no es el único peligro que puede sufrir su mascota al quedarse sola en el coche. Su mascota también corre el riesgo de que le roben el coche.
- Si va a realizar un viaje en el que tendrá que pasar la noche en un motel, busque un alojamiento que admita mascotas y que le permita dormir en la habitación con usted.
Viajar con tu mascota puede ser una aventura divertida tanto para ti como para tu animal si haces los preparativos adecuados y tomas las precauciones oportunas. Tome esas precauciones consultando a su veterinario, y viaje con seguridad.
