Accidentes en el punto ciego de los camioneros
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), la agencia gubernamental encargada de regular la industria del transporte por carretera, estima que aproximadamente un tercio de las colisiones entre vehículos de pasajeros y camiones se producen en los puntos ciegos de los camiones. Para reducir esta alarmante estadística, la FMSCA continúa educando al público sobre los peligros de los puntos ciegos de los camiones, conocidos como "No-Zones". Incluso cuando se conduce a la defensiva y se hace todo lo posible para evitar los puntos ciegos, los conductores de camiones descuidados todavía le dejan en riesgo de un accidente.
A los camioneros y a sus empleadores les gusta culpar a otros conductores por los accidentes de camiones que ocurren en el punto ciego de un camión, pero no todos los camioneros se toman el tiempo o el esfuerzo de despejar sus puntos ciegos antes de girar o cambiar de carril. Su descuido conduce a accidentes graves, a veces mortales. Los camiones son por lo menos 20 veces más pesados que un vehículo de pasajeros promedio, por lo que las colisiones suelen conducir a lesiones más graves y una mayor probabilidad de muerte.
Esta guía ofrece más información sobre los puntos ciegos de los camiones, para que usted pueda aprender cómo evitar ser víctima de los camioneros descuidados que no despejan sus puntos ciegos. Ofrecemos más detalles sobre el tamaño y la ubicación de los puntos ciegos de un camión, los comportamientos de los conductores de camiones que conducen a accidentes en los puntos ciegos, las lesiones comunes asociadas con los accidentes de camiones, y los tipos de accidentes más probables de ocurrir si un camionero no despeja sus puntos ciegos antes de hacer una maniobra. Una consulta gratuita con un abogado de accidentes de camión en The Patel Firm puede ayudarle a aprender más sobre sus derechos legales después de un accidente de camión.
Los camiones tienen puntos ciegos en todos los lados de su plataforma
Evitar a los camioneros negligentes que no despejan sus puntos ciegos significa que debes estar familiarizado con su ubicación alrededor de un camión. La ubicación específica y el tamaño del punto ciego de un camión varían según el tamaño y el tipo de camión. Los semirremolques tienen puntos ciegos más grandes que otros camiones en la carretera.
Los puntos ciegos de un tractor-remolque se encuentran en los siguientes lugares:
- Lado del conductor. Este punto ciego comienza justo debajo de la ventana y se extiende hacia la parte trasera del remolque.
- El lado del pasajero. Este es el punto ciego más grande de un camión. También comienza debajo de la ventana y abarca casi todo el remolque. El punto ciego del lado del pasajero en un semirremolque también abarca unos dos carriles de tráfico.
- Delante. Los camioneros no pueden ver inmediatamente delante de la cabina de su camión hacia delante durante aproximadamente 6 metros.
- Detrás. Detrás del remolque, el punto ciego de un semirremolque se extiende hacia atrás unos 9 metros.
El término punto ciego describe estos espacios porque los conductores no pueden ver ninguna actividad en ellos. Los camiones tienen grandes puntos ciegos, lo que crea aún más problemas de visibilidad. Los camioneros experimentados y los que valoran la seguridad siempre despejan los puntos ciegos antes de cambiar de carril o hacer un giro para evitar colisiones. Por desgracia, la seguridad no es la prioridad número uno para todos los camioneros. Aquellos que son perezosos, descuidados o que se centran en otras cosas ponen a otros automovilistas en riesgo de accidentes y lesiones.
¿Por qué los camiones tienen puntos ciegos más grandes que otros vehículos?
Todos los vehículos tienen puntos ciegos, pero los camiones pesados, incluidos los semirremolques, tienen puntos ciegos excepcionalmente grandes en comparación con los coches, las camionetas y los todoterrenos.
Los elementos de diseño de los remolques y otros camiones que crean grandes ángulos muertos incluyen:
- Longitud del remolque. Los semirremolques tienen dos partes: la cabina y el remolque. La longitud media de un tractor-remolque es de entre 70 y 80 pies desde la parte delantera de la cabina hasta la parte trasera del remolque. La altura de un semirremolque junto con su longitud crea los grandes puntos ciegos que abarcan la longitud del remolque a ambos lados. Algunos semirremolques tiran de remolques dobles o triples que tienen fácilmente más de 100 pies de largo, lo que hace casi imposible que el conductor vea algo en estos enormes puntos ciegos.
- Laaltura de la cabina. Los vehículos de pasajeros están mucho más bajos que los remolques. La altura añadida de un semirremolque hace que los camioneros tengan dificultades para ver los vehículos que circulan a su lado o delante de ellos. Esto es especialmente cierto en el caso de los coches pequeños que circulan a poca altura del suelo.
- Falta de espejos retrovisores. La mayoría de los conductores de camiones no pueden ver los vehículos de pasajeros que están inmediatamente detrás de ellos porque la mayoría de los camiones no tienen espejos retrovisores. Los conductores de vehículos de pasajeros pueden mirar por encima del hombro por la ventanilla trasera para despejar un punto ciego antes de cambiar de carril, pero los camioneros no tienen ese lujo en la mayoría de los casos.
Los conductores de camiones negligentes causan accidentes en el punto ciego
Un accidente de tráfico en el punto ciego de un camión puede ocurrir en cualquier momento y por muchas razones. A veces, los coches se acercan a los camiones, los camiones se acercan a los coches, o los conductores imprudentes cortan los camiones y causan un accidente. La gran mayoría de los accidentes de camiones en el punto ciego ocurren como resultado de camioneros negligentes que están distraídos, complacientes, mal entrenados, o pensando en otra cosa cuando necesitan estar atentos a la carretera. Ejemplos de situaciones comunes que conducen a accidentes de camiones de punto ciego incluyen:
Conducción distraída
Los camioneros son conductores profesionales que deben llevar una licencia de conducir comercial (CDL), por lo que conocen la importancia de mantener la concentración mientras conducen. Sin embargo, un montón de camioneros sucumben a las distracciones comunes, lo que puede conducir a un accidente de camión punto ciego grave o fatal. La FMCSA ha implementado leyes sobre la conducción distraída para los camioneros, especialmente en lo que se refiere al uso del teléfono celular.
Los camioneros que tienen una CDL infringen las leyes federales cuando utilizan su teléfono móvil para enviar mensajes de texto, correos electrónicos o navegar por Internet mientras conducen. La FMSCA sólo permite a los camioneros utilizar teléfonos móviles con un dispositivo de manos libres, normalmente un auricular Bluetooth o unos auriculares. Los conductores pueden pulsar un botón para iniciar o finalizar una llamada telefónica o utilizar las llamadas activadas por voz en su teléfono.
Es probable que su mente se dirija inmediatamente a los teléfonos móviles cuando piensa en la conducción distraída, pero hay muchas otras distracciones que pueden interferir con la conducción segura de un camionero y con la limpieza de sus puntos ciegos.
Algunos de los ejemplos más comunes de distracciones de los camioneros son:
- Ajustar las características del camión como la radio, una CB, un GPS, el asiento, la calefacción y el A/C
- Ingerir alimentos y bebidas mientras se conduce
- Peinar el cabello y otros hábitos de aseo personal
- Alcanzar un objeto caído
- Interactuar con un "compañero de carrera" canino o humano
- Búsqueda de lugares de entrega y recogida en ciudades desconocidas
- Centrarse en un evento fuera del vehículo
Conducción con somnolencia
La FMCSA estima que los conductores que están despiertos constantemente durante 18 horas sufren el mismo nivel de deterioro que el consumo de alcohol hasta un nivel de 0,08 de alcohol en sangre o aliento, el doble del límite legal para los camioneros. Los camioneros tienen horarios exigentes y a menudo conducen en contra del reloj natural de su cuerpo, lo que les hace vulnerables a la somnolencia o la fatiga.
La FMCSA exige períodos de descanso obligatorios cada día y cada semana, pero esto no alivia todo el problema. Los camioneros impedidos no tienen la misma reacción ni el mismo juicio cuando giran o cambian de carril. Incluso si el conductor se toma el tiempo de despejar sus puntos ciegos, puede cortar a otro vehículo y causar un accidente.
Conducción complaciente
A menudo se puede confiar en que los camioneros más experimentados suelen despejar sus puntos ciegos y provocar menos accidentes, pero no siempre es así. Los conductores experimentados conocen su trabajo y conocen los lugares de recogida y entrega, lo que significa que se sienten cómodos al volante. A medida que se establece una rutina regular, los camioneros experimentados pueden ser complacientes y culpables de una conducción desatenta.
A veces, los conductores experimentados se sienten tan cómodos que empiezan a tomar atajos y ponen a otros en la carretera en riesgo de sufrir accidentes y lesiones, a veces con resultado de muerte. Basta con que un camionero se olvide de despejar su ángulo muerto una sola vez para que pueda chocar con otro vehículo, sacarlo de la carretera o cortarle el paso.
Algunas empresas de transporte obligan a sus conductores a asistir a una formación recurrente cada año y/o a asistir a talleres de seguridad obligatorios para ayudarles a mantener la seguridad al volante. Sin embargo, esto no ocurre con tanta frecuencia como se espera. La nación tiene una escasez masiva de conductores de camiones, por lo que las empresas de transporte optan por poner a sus conductores en la carretera en lugar de en un aula. Sencillamente, no tienen suficientes conductores para permitirles asistir a la formación durante un día o dos.
Conductores inexpertos/formación deficiente
En el otro extremo del espectro, los conductores inexpertos pueden ser tan peligrosos como los experimentados y complacientes. Conducir un camión pesado requiere una gran cantidad de destreza manual y atención. A veces, las cosas dentro de la cabina se mueven demasiado rápido para los nuevos conductores. La escasez de conductores de camiones también juega a favor de los conductores inexpertos que causan accidentes en los puntos ciegos. Las empresas de transporte necesitan conductores, por lo que contratan a quien pueden, asumen que tienen su CDL por lo que deben ser excelentes conductores de camiones, y los apresuran a través de la formación de la empresa. De hecho, algunas empresas de transporte no forman a los conductores en absoluto. Sin una formación que obligue a adoptar hábitos de seguridad cruciales, como la limpieza de los ángulos muertos, los conductores inexpertos y mal formados ponen en peligro a los demás en la carretera.
Soñar despierto
Las personas pueden experimentar diferentes tipos de ensoñación, pero la más peligrosa para los camioneros es la que les hace perder la atención. Todo el mundo tiene factores de estrés en su vida y cosas que desencadenan la excitación, ambos derivados de puntos bajos y altos personales y profesionales.
Considere algunas de estas situaciones de la vida que pueden hacer que un conductor se pierda en sus propios pensamientos mientras conduce:
- Acaba de casarse o ha solicitado el divorcio
- Acaba de quedarse embarazada, ha tenido un bebé o ha sufrido un aborto espontáneo
- Ha tenido una pelea con su pareja, cónyuge, padres, hermanos o hijos
- Tuvo una discusión con su supervisor
- Tiene un ser querido en el hospital o un ser querido fallecido
- Ha recibido un premio o un gran elogio por un trabajo bien hecho
Aquellos que pasan largas horas conduciendo, como los camioneros, tienen mucho tiempo para pensar en las cosas que afectan a su vida, pero a veces esto interfiere con la conducción. Cuando los camioneros no pueden concentrarse en la conducción, pueden cometer errores mientras conducen, lo que puede llevar a accidentes de camión con ángulo muerto graves o mortales.
Los accidentes por ángulo muerto pueden provocar determinados tipos de colisiones
Los accidentes de camiones, incluidos los que implican el incumplimiento de un punto ciego, no se alejan mucho de otros tipos de accidentes de vehículos de motor. Sin embargo, el diseño de un camión se presta a algunos tipos específicos de accidentes. Aunque nos hemos centrado principalmente en los semirremolques, recuerde que los camiones de volteo, los camiones de cemento, los camiones de basura y otros tipos de camiones pesados también se enfrentan al riesgo de accidentes de punto ciego. Los accidentes específicos más comunes en los choques de camiones incluyen:
Colisiones por vuelco
Los conductores de camiones negligentes que no despejan sus puntos ciegos cuando cambian de carril en una autopista pueden golpear un vehículo de pasajeros y sacarlo de la carretera, causando un accidente de vuelco peligroso y a menudo fatal. Los coches y camiones que caen en una mediana o barranco profundo se enfrentan a un mayor riesgo de colisión por vuelco. Los camiones que pierden el control cuando chocan con otro vehículo también pueden volcar si tienen la parte superior pesada e inestable. Cualquier conductor que circule cerca de un camión se enfrenta al riesgo de sufrir un accidente y lesiones graves si no puede evitar el camión.
Colisiones laterales
Los camioneros que cambian de carril en la interestatal o en otra autopista de varios carriles sin despejar sus ángulos muertos pueden chocar con el vehículo de al lado. La fuerza de este tipo de accidente también puede provocar un vuelco o un choque de varios vehículos.
Colisiones por debajo de la media
Este tipo de colisión es fácilmente el más fatal y traicionero de todos los tipos de choques asociados con los accidentes de camiones en el punto ciego. Afortunadamente, no ocurren con tanta frecuencia como otros tipos de choques, y sólo los vehículos más pequeños en la carretera están en riesgo de colisiones por empotramiento.
Si un camionero cambia de carril sin despejar su ángulo muerto, puede golpear a otro vehículo, haciendo que éste quede alojado bajo el remolque. Si el conductor del camión no se da cuenta inmediatamente de lo que ha ocurrido, puede arrastrar el vehículo bajo su remolque durante algún tiempo, lo que hace que las colisiones por empotramiento sean especialmente peligrosas. Muchos conductores y pasajeros de vehículos pequeños no sobreviven tras una colisión por empotramiento
Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones en un accidente de camión porque un camionero negligente no despejó sus puntos ciegos, un abogado con experiencia en accidentes de camión puede responder a sus preguntas y ayudarle a decidir si, o cómo, seguir su caso.
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